A seleção da Nigéria ameaçou não participar do jogo decisivo contra a Líbia pelas Eliminatórias para a Copa Africana de Nações, marcado para terça-feira (15), em Benghazi.
A decisão veio após a equipe ficar retida por várias horas em um aeroporto distante de seu local de partida, sem assistência adequada. A Federação Nigeriana de Futebol relatou que o voo da equipe foi desviado para o Aeroporto Internacional Al Abraq, cerca de 250 km de distância do destino original, sem que fosse providenciado transporte alternativo.
"Estivemos neste aeroporto abandonado por mais de 12 horas, sem quaisquer provisões. Já vivenciei situações complicadas jogando fora da Nigéria, mas isso é inaceitável", declarou o capitão William Troost-Ekong nas redes sociais. "Em conjunto com a equipe, decidimos que não disputaremos esta partida."
Por sua vez, a Federação de Futebol da Líbia afirmou que o ocorrido não foi intencional e pediu compreensão da parte nigeriana. "Respeitamos profundamente nossos colegas nigerianos e queremos garantir que o desvio do voo não foi proposital", disse a federação líbia, sugerindo que o incidente pode ter sido resultado de protocolos de tráfego aéreo, medidas de segurança ou problemas logísticos. "Negamos veementemente qualquer insinuação de má conduta ou sabotagem e esperamos resolver este mal-entendido com compreensão e boa vontade."
O atacante Victor Boniface também expressou sua insatisfação nas redes sociais, relatando que a equipe ficou retida no aeroporto por quase 13 horas, sem comida, Wi-Fi ou um lugar adequado para descansar. "África, podemos fazer melhor", protestou.